活塞式壓縮機屬於早的壓縮機設(shè)計之一，但它仍然是通用和非常高效的一種壓縮機。活塞式壓縮機通過連桿和曲軸使活塞在氣缸內(nèi)向前運動。如果只用活塞的一側(cè)進行壓縮，則稱為單動式。如果活塞的上、下兩側(cè)都用，則稱為雙動式。
活塞式壓縮機的用途非常廣泛。它可以壓縮空氣，也可以壓縮氣體，幾乎不需要作任何改動。氯氣壓縮機活塞式壓縮機是一種能夠?qū)⒖諝夂蜌怏w壓縮至高壓，以適合諸如呼吸空氣壓縮機等用途的設(shè)計。活塞式壓縮機的配置可包括從適用於低壓/小容量用途的單缸配置，到能壓縮至非常高壓力的多級配置。在多級壓縮機中，空氣被分級壓縮，逐級增大壓力。回轉(zhuǎn)式壓縮機是容積式壓縮機，壓縮是由旋轉(zhuǎn)元件的強制運動實現(xiàn)的。
滑片式壓縮機--是回轉(zhuǎn)式變?nèi)輭嚎s機，其軸向滑片在同圓柱缸體偏心的轉(zhuǎn)子上作徑向滑動。截留于滑片之間的空氣被壓縮后排出。
液體-活塞式壓縮機--是回轉(zhuǎn)容積式壓縮機，在其中水或其它液體當作活塞來壓縮氣體，然后將氣體排出。
羅茨雙轉(zhuǎn)子式壓縮機--屬回轉(zhuǎn)容積式壓縮機，在其中兩個羅茨轉(zhuǎn)子互相嚙合從而將氣體截住，并將其從進氣口送到排氣口。沒有內(nèi)部壓縮。
螺桿壓縮機--是回轉(zhuǎn)容積式壓縮機，在其中兩個帶有螺旋型齒輪的轉(zhuǎn)子相互嚙合，從而將氣體壓縮并排出。壓縮能力：活塞式壓縮機系列的功率范圍為0.75kW至420kW（1hp至563hp），所產(chǎn)生的工作壓力為1.5bar至414bar（21至6004psi）。
二、旋轉(zhuǎn)螺桿式空氣壓縮機的工作原理
螺桿式空氣壓縮機屬於容積式壓縮機，其活塞采用螺桿的形式；這是現(xiàn)今使用的主要壓縮機類型。螺桿壓縮元件的主要部件是凸形轉(zhuǎn)子和凹形轉(zhuǎn)子，這兩個轉(zhuǎn)子相互靠近移動，使它們之間及腔內(nèi)的體積逐漸減小。螺桿式的壓力比取決於螺桿的長度和外形以及排氣口的形狀。螺桿元件沒有裝備任何閥門，不存在產(chǎn)生不平衡的機械力。
因此可以在高的軸速下工作而且可以兼顧大流量和小的外部尺寸壓縮能力：旋轉(zhuǎn)螺桿式壓縮機系列的功率范圍為4kW至250kW（5至535hp），所產(chǎn)生的工作壓力為5bar至13bar（72至188psi）。其典型用途是：食品、飲料、釀造軍事、航天、汽車工業(yè)、電子、制造、石化醫(yī)療、醫(yī)院、制藥儀表空氣。